Denise Levertov, geboren am 24. 10. 1923 in Ilford, Essex, wuchs in einem religiös toleranten Elternhaus auf; ihr Vater, Paul Philip Levertoff, war ein russischer Jude, der sich nach dem Ersten Weltkrieg in England niederließ und anglikanischer Priester wurde, ihre Mutter, Beatrice Spooner-Jones, stammte aus Wales, arbeitete als Lehrerin und schrieb einen Roman. Levertov besuchte nie eine öffentliche Schule, sondern erhielt, abgesehen von Ballett- und Zeichen-Stunden, häuslichen Unterricht. Während des Zweiten Weltkriegs war sie als Krankenschwester in einem Londoner Hospital tätig (1943/44); auch später, nach Kriegsende, wollte sie diesem Beruf nachgehen. In Genf lernte sie den amerikanischen Schriftsteller Mitchell Goodman kennen, den sie 1947 heiratete. Ein Jahr darauf ging das Paar, das sich 1975 scheiden ließ, nach New York City. 1949 Geburt des Sohnes Nikolai, ihres einzigen Kinds. Kontakte zu Robert Creeley und Cid Corman, die ihre ersten Zeitschriftenveröffentlichungen in den USA unterstützten. 1950/51 Europaaufenthalt. 1955 wurde Levertov amerikanische Staatsbürgerin. Eine persönliche Begegnung mit William Carlos Williams 1953 führte zu einer engen Freundschaft, die bis zu Williams’ Tod (1963) hielt. 1964 nahm Levertov einen Lehrauftrag für Poesie am YMCA-YWCA Poetry Center in New York City an, dem weitere folgten, unter anderem am Radcliffe Institute for Independent Studies, Cambridge, MA (1964–1966), ...